En general se está de acuerdo en afirmar que la
Declaración
Universal de Derechos Humanos constituye el fundamento de
las normas internacionales de derechos humanos. Aprobada
hace casi 60 años, la
Declaración Universal ha inspirado un
valioso conjunto de tratados internacionales de derechos
humanos legalmente vinculantes y la promoción de los
derechos humanos en todo el mundo.
La
Declaración nos
sigue inspirando a todos ya sea en momentos de conflicto,
en sociedades que sufren represión, para hacer frente a las
injusticias, y en nuestros esfuerzos por lograr el disfrute
universal de los derechos humanos.
La
Declaración supone el reconocimiento universal de que
los derechos básicos y las libertades fundamentales son
inherentes a todos los seres humanos, inalienables y aplicables
en igual medida a todas las personas, y que todos y cada uno
de nosotros hemos nacido libres y con igualdad de dignidad
y de derechos. El 10 de diciembre de 1948 la comunidad
internacional se comprometió a defender la dignidad y la
justicia para todos los seres humanos, independientemente
de nuestra nacionalidad, lugar de residencia, género, origen
nacional o étnico, religión, idioma o cualquier otra condición.
Fundamento de nuestro futuro
común. A lo largo de los años, ese compromiso se instaló en el
campo del derecho, ya sea en forma de tratados, de derecho
internacional consuetudinario, principios generales, acuerdos
regionales y leyes nacionales, por mediación de los cuales
se expresan y garantizan los derechos humanos. De hecho,
la
Declaración Universal de Derechos Humanos ha inspirado
más de 80 tratados y declaraciones internacionales, un gran
número de convenciones regionales, y cartas nacionales de
derechos humanos y disposiciones constitucionales que,
en conjunto, constituyen un sistema amplio jurídicamente
vinculante para la promoción y la protección de los derechos
humanos.
Basándose en los logros de la
Declaración Universal
de Derechos Humanos, en 1976 entraron en vigor el
Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, y el
Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y
Culturales. Los dos Pactos han desarrollado la mayoría de
los derechos ya consagrados por la Declaración, haciendo
que sean efectivamente vinculantes para los Estados que
los han ratificado. Aquellos establecen derechos cotidianos
como el derecho a la vida, la igualdad ante la ley, la libertad
de expresión, el derecho al trabajo, la seguridad social y la
educación. Los Pactos, junto con la Declaración Universal de
Derechos Humanos, constituyen la Carta Internacional de
Derechos Humanos.
Con el tiempo, los tratados internacionales de derechos humanos
se han centrado y especializado tanto en los temas que abordan
como en los grupos sociales que señalan como necesitados de
protección.
El conjunto de tratados internacionales de derechos
humanos sigue creciendo y ampliando los derechos y libertades
fundamentales que figuran en la
Carta Internacional de Derechos
Humanos, pues aborda asuntos como la discriminación racial,
la tortura, las desapariciones forzosas, las discapacidades, y los
derechos de la mujer, los niños, los migrantes, las minorías y los
pueblos indígenas.
Valores universales
En numerosas resoluciones, declaraciones y convenciones
internacionales de derechos humanos se han reiterado los principios
básicos de derechos humanos establecidos primeramente en la
Declaración Universal, como su universalidad, interdependencia e
indivisibilidad, la igualdad y la no discriminación, y el hecho de que
los derechos humanos conllevan simultáneamente tanto derechos
como obligaciones por parte de los responsables de hacer efectivos
los derechos y de los titulares de éstos.
En la actualidad, todos los
Estados Miembros de las Naciones Unidas han ratificado al menos
uno de los nueve tratados internacionales básicos de derechos
humanos, y el 80% de ellos ha ratificado al menos cuatro de ellos,
lo que constituye una expresión concreta de la universalidad de la
Declaración y del conjunto de los derechos humanos.
¿Cómo protege el derecho
internacional los derechos humanos?
Las normas internacionales de derechos humanos establecen
obligaciones que los Estados deben cumplir. Al pasar a ser partes
en tratados internacionales, los Estados asumen obligaciones y
deberes, en virtud del derecho internacional, en cuanto al respeto,
la protección y el cumplimiento de los derechos humanos. La
obligación de respetar significa que los Estados deben abstenerse
de restringir los derechos humanos o de interferir en su realización.
La obligación de proteger exige que los Estados protejan a las
personas o grupos de personas de las violaciones de los derechos
humanos. La obligación de cumplir con los derechos humanos
significa que los Estados deben adoptar medidas positivas para
facilitar el disfrute de los derechos humanos básicos.
Al ratificar tratados internacionales de derechos humanos, los
gobiernos se comprometen a poner en práctica medidas internas
y una legislación compatible con sus obligaciones y deberes en
virtud de los tratados. En consecuencia, el sistema jurídico interno
proporciona la principal protección jurídica de los derechos
humanos garantizados con arreglo al derecho internacional.
Cuando los procedimientos jurídicos internos no dan respuesta
a las violaciones de derechos humanos, existen mecanismos y
procedimientos a escala regional e internacional para atender
las denuncias individuales y de grupo, con miras a velar por que
se respeten, apliquen y hagan cumplir a escala local las normas
internacionales en materia de derechos humanos.
